剪叉式升降機的液壓系統是液壓升降機中的重要部分，而液壓油缸則是液壓系統中的執行機構；一般都是由缸體、缸桿（活塞桿）和密封件組成，缸體的內部由活塞分成兩個部分，分別通一個油孔，由于液體的壓縮比較小，所以說其中一個油孔進油時，活塞將被推動使得另一個油孔出油，活塞帶動活塞桿做伸出（縮回）運動，相反也是一樣的。

剪叉式升降平臺中使用的液壓油缸，其組成部分主要由缸筒和缸蓋，活塞和活塞桿，密封裝置，緩沖裝置，排氣裝置，通過手動增壓桿（液壓手動泵）使得液壓油經過一個單向閥進入油缸，這個時候進入油缸的液壓油因為單向閥的原因不能再到退回來，逼迫缸桿向上，然后在做工繼續使液壓油不斷進入液壓缸，就這樣不斷上升，要下降的時候就要打開液壓閥，使得液壓油回到油箱，這個就是最簡單的工作原理，其他的全都是在這個基礎上改進的，氣缸跟油缸的原理基本是相同的。

液壓油缸是剪叉式升降機最重要的組成部分，液壓油缸其結構和材質決定了它的高承載，簡單結構，不是很容易損壞。液壓油缸的保養維護也是比較重要的。